Durabilité dans les zoos scientifiques : une responsabilité à plusieurs dimensions
Les zoos gérés selon des principes scientifiques s'engagent en faveur de la préservation de la biodiversité, à travers leurs programmes de conservation, de recherche et d'éducation, ainsi que par leurs actions concrètes en faveur des espèces menacées. Pour eux, la durabilité consiste également à assurer la viabilité économique de leurs activités sur le long terme tout en réduisant progressivement leur propre empreinte environnementale.
Les ressources générées sont réinvesties dans les activités du zoo
En Suisse, les zoos sont organisés selon différents statuts : associations, fondations, sociétés anonymes d'utilité publique ou, plus rarement, établissements publics. Le Tierpark Bern est le seul membre de zoosuisse appartenant entièrement à une commune, en l'occurrence la Ville de Berne. Tous les zoos scientifiques membres de zoosuisse partagent toutefois une même philosophie : la recherche du profit commercial n'est pas leur objectif principal. Les ressources générées sont intégralement réinvesties dans le fonctionnement des établissements : la détention des animaux, l'entretien et le développement des infrastructures, l'éducation, la recherche ainsi que la protection de la nature et des espèces.
Les grands projets d'infrastructure ne peuvent souvent pas être financés uniquement par les revenus d'exploitation. La création de nouveaux espaces, les travaux de rénovation ou l'installation d'équipements techniques à haute efficacité énergétique représentent des investissements importants. C'est pourquoi de nombreux zoos dépendent des dons, des legs, des contributions de fondations ainsi que du soutien d'entreprises et de particuliers. Ces financements permettent de réaliser des investissements bénéfiques tant pour les animaux que pour les visiteurs, tout en garantissant le développement durable des zoos.
La dimension environnementale
La durabilité comporte également une dimension environnementale. Les zoos gérés selon des principes scientifiques s'investissent activement dans la protection des espèces menacées et de leurs habitats. Ils soutiennent des projets de conservation en Suisse et à l'étranger, favorisent la biodiversité sur leurs propres sites et sensibilisent le public aux équilibres naturels. Ils sont également conscients que leurs activités nécessitent des ressources. Les installations zoologiques requièrent de l'eau, de l'énergie, de la nourriture, des matériaux de construction et des infrastructures techniques. Les restaurants, les achats, la mobilité et la gestion des déchets constituent eux aussi des domaines dans lesquels des solutions plus durables sont nécessaires.
L'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) souligne ainsi que les zoos et aquariums doivent réduire leur empreinte environnementale et gérer les ressources de manière responsable. Cela passe notamment par une utilisation économe de l'eau, privilégiant autant que possible une approche circulaire, le recours aux énergies renouvelables, des systèmes de chauffage et de refroidissement performants ainsi qu'un approvisionnement plus durable en denrées alimentaires et en aliments destinés aux animaux. L'EAZA inscrit explicitement cette responsabilité dans le cadre des Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, en particulier ceux relatifs à la consommation responsable, à l'éducation ainsi qu'à la protection de la vie terrestre et aquatique. Tous les membres de zoosuisse sont accrédités par l'EAZA.
Les zoos membres de zoosuisse s'engagent activement dans cette démarche. Ils favorisent les collaborations locales, soutiennent la création de valeur régionale et améliorent progressivement leurs pratiques. Le chemin reste encore à parcourir, mais leur ambition est claire : les zoos ne doivent pas seulement promouvoir la durabilité, ils doivent aussi l'appliquer de manière crédible dans leur propre fonctionnement. Leur contribution à la biodiversité commence par les animaux et les habitats dont ils ont la responsabilité et s'étend à leur manière de gérer leurs activités, de construire, d'acheter et d'utiliser les ressources.
Pour en savoir plus
Principes de l'EAZA pour une gestion durable (en anglais)
Les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies (en anglais)